本寺初為「北園別館」，是明永曆年間鄭成功之子 鄭經所修建的。康熙二十八年(西元1689年)，巡台兵備 道王效宗請改建為佛寺，翌年落成，名為「海會寺」， 又稱「開元寺」，為台灣臨濟宗的本山。 　　乾隆四十二年台灣知府蔡元樞大力整修，形制完備 ，規模也史無前例，因不亞於唐開元年間詔建的開元寺 ，故稱「開元寺」。其後嘉慶元年也曾再加重修，一度 名為「海靖寺」。 　　台灣光復後，歷經多次改建。民國五十九年及六十 三年間，又分別增設幼稚園、老人宅及慈愛醫院、育幼 院等。